Šira javnost rijetko pita za istinu o šumskim životinjama. Njihovo stereotipno znanje temelji se prvenstveno na dječjim bajkama, u kojima su sve lisice lukave, a zečevi kukavički plijen, osuđeni na smrt pri prvom napadu grabežljivca. Međutim, te lažne tvrdnje i mitovi nisu potkrijepljeni znanstvenim istraživanjima u području zoologije.
Je li istina da su zečevi kukavice?
Kukavičluk zeca je uobičajena dječja priča i ta mu se osobina nezasluženo pripisuje. Ova šumska životinja zapravo se odlikuje lukavošću i inteligencijom: toliko je vješta u prikrivanju tragova da može zbuniti svakog grabežljivca. Također pokazuje nevjerojatnu izdržljivost, ostajući skrivena do samog kraja, čak i kada je divlja životinja već prilično blizu.
Dopisni član Međunarodne pedagoške akademije i doktor bioloških znanosti Marat Migranov tvrdi da su zečevi zaista hrabri. Ako se borba s grabežljivcem ne može izbjeći, životinja počinje očajnički uzvraćati udarcima kandžama i snažnim stražnjim nogama, udarajući plijen. U samoobrani može čak skočiti na leđa bilo koje divlje životinje, uhvatiti se kandžama i početi udarati nogama snažno kao bilo koji konj. I premda nema očnjake, nije mu strano koristiti oštre sjekutiće.
Svaki lovac može potvrditi da je čak i nakon ulova zeca izuzetno teško kontrolirati. Očajnički vrišti, bori se, udara stražnjim nogama i grize. Mnogi strastveni lovci promatrali su zečeve, kada ih napadnu ptice grabljivice (orlovi ili sove ušare), kako padaju na leđa i počinju udarati stražnjim nogama takvom snagom da rasparaju napadaču prsa i trbuh. Bilo je i slučajeva kada su "kukavice" odgojene u blizini pasa potpuno usvojile njihove navike i napadale druge životinje bez ikakvog straha.
Je li istina da zečevi vole mrkvu i kupus?
Zečevi su vegetarijanci, iako je to diskutabilno. Kao i svakoj šumskoj životinji, potrebna im je sol, zbog čega su lovci često u šumi viđali oglodane losove rogove i izubijane jarebice, koje nisu na vrijeme izvučene iz zamki.
Usput, namamljivanje solju je jedna od metoda lova životinja. Tlo ili snijeg u staništu plijena natopljeni su otopinom soli.
Međutim, glavna prehrana zečeva sastoji se od trave, mladih izdanaka, kore drveća, bobica, gomolja i povremeno poljoprivrednih usjeva. I suprotno uvriježenom mišljenju, nisu veliki ljubitelji kupusa i mrkve. Više vole krumpir, repu i žitarice.
Štoviše, životinje nemaju nikakve posebne prehrambene preferencije. To je jednako mit kao i mit o "mišu i komadu sira". Zečevi lako jedu sve što raste u šumi (kiselica, gljive, bobice, šaš, zeljaste lukovice, pelin i tako dalje), uključujući otrovne biljke (ljutiće, perunik).
Mijenjaju li svi zečevi svoju sivu kožu u bijelu?
Uobičajeni mit da svi zečevi zimi odbacuju sivo krzno također nije istinit. Ovaj proces presvlačenja povezan je s normalnim mitarenjem. Ponekad zečje krzno postane čisto bijelo čak i prije nego što padne snijeg. Međutim, karakteristična bijela boja tipična je za vrstu poznatu kao planinski zec. Dlake na njegovom krznu su šuplje i potpuno bezbojne, ali lijepo raspršuju svjetlost i izgledaju bijelo.
Ali zečevi uopće ne mijenjaju boju. Do zime im krzno postaje duže i deblje na trbuhu, prsima i udovima. To pomaže u sprječavanju unutarnjih prehlada. Krzno sjevernih zečeva zimi malo posvijetli, ali ne mijenja svoju osnovnu boju. Krzno njihovih južnih kolega ostaje potpuno tamno.
Je li istina da zečevi skaču vrlo visoko i brzo trče?
Zečevi se odlikuju izduženim stražnjim udovima, koji djeluju kao opruga pri skakanju i odgurivanju od tla tijekom trčanja. Čak i njihove bodlje imaju posebne priključke koji su dio ovog mehanizma. Stoga se zec može usporediti sa živom oprugom koja, pri skoku uzbrdo, može, koristeći pokret stražnjih nogu i kralježnice, pokretati sebe kao i bilo koju pticu i to na prilično znatnu visinu.
Brzo trčanje je također velika prednost ove životinje. Zec može galopirati nekoliko kilometara bez zaustavljanja brzinom od 50 kilometara na sat, izvodeći nevjerojatne kružne okrete putem.
Imaju li svi zečevi duge uši?
Duljina ušiju "kosih" zečeva izravno ovisi o njihovoj sorti. Međutim, utvrđeno je da uši svih zečeva ne mogu biti kraće od polovice duljine glave.
Slušni organi se razlikuju samo po obliku: kod nekih vrsta vrhovi ušiju su zaobljeni, kod drugih su šiljastiji.
