Malo je vjerojatno da je itko od nas ikada razmišljao o tome kakva bi Zemlja bila kad bi čovječanstvo iznenada izumrlo. Ljudsku dominaciju vjerojatno bi zamijenile druge vrste životinjskog carstva, čiji broj više ne bi bio ograničen.
Miševi i štakori
Stanovnici privatnih kuća bolje su od ikoga upoznati s problemom glodavaca koji napadaju njihove domove u svakoj prilici. Razvijene su brojne metode za suzbijanje miševa i štakora, od humanih zamki do smrtonosnih otrova. Iako ljudi ne mogu u potpunosti eliminirati ove štetočine, mogu lako smanjiti njihov broj. Ispada da upravo naši postupci sprječavaju glodavce da se osjećaju kao pravi gospodari svijeta.
U našoj odsutnosti, životi štakora i miševa će se dramatično promijeniti. Prvo će pojesti svaku dostupnu zalihu hrane. Zatim će početi napadati druge životinje, pa čak i međusobno se boriti. A nakon stotina tisuća godina, glodavci će početi evoluirati, postajući sofisticiraniji i inteligentniji stanovnici Zemlje. Prema znanstveniku Richardu Dawkinsu, pod povoljnim uvjetima, štakori su sposobni preuzeti dominaciju i potisnuti druge životinje.
Medvjedi
Ovi grabežljivci sposobni su rastrgati svoje neprijatelje, uključujući ljude, na komade u nekoliko minuta. Ali budući da znamo kako koristiti oružje za ubijanje medvjeda koji napadaju, njihova populacija se drži pod kontrolom. Smatra se da su ove životinje niske inteligencije i nesposobne za namjerno djelovanje. Vođeni instinktom i samoodržanjem, ljudi imaju značajnu prednost nad njima.
Ako im prestanemo stajati na putu, medvjedi će brzo preuzeti dominantnu poziciju među ostalim životinjama. Britanska znanstvenica Ashley Bennison vjeruje da ovi sisavci imaju sve šanse razviti visoku razinu inteligencije. Nadalje, nestankom ljudi, grabežljivci će imati obilje hrane u obliku malih životinja, koje trenutno čine većinu naše prehrane.
Tigrovi i lavovi
Populacija ovih životinja stalno opada zbog ljudske aktivnosti, koja ih neprestano lovi. Posljedično, tigrovi i lavovi prisiljeni su tražiti osamljena područja gdje mogu nesmetano postojati. Trenutno se zna da je broj tigrova na planetu manji od 3500, a samo ih 200 živi u Rusiji. Lavova, u međuvremenu, ima otprilike 20 000.
U odsutnosti ljudi, ovi će grabežljivci izaći iz sjene i postupno preplaviti planet. Tigrovi će početi zauzimati teritorije koji će ih štititi od upada drugih životinja. Za razliku od lavova, imaju nekoliko podvrsta otpornih na hladnoću i stoga su sposobni zauzeti velike dijelove Zemlje. Lavovi, s druge strane, vode kooperativni način života i žive u kolonijama, pa će se početi zajednički boriti protiv susjednih životinja.
Mravi
Unatoč svojoj maloj veličini, ovi insekti mogu uzrokovati popriličnu smetnju. Mnogi ljudi se bore s njihovim napadima u jesen i proljeće, kada mravi traže hranu u domovima i vrtovima ljudi. Danas na planetu žive bilijuni ovih insekata, dok ljudska populacija jedva doseže 7 milijardi. A njihova inteligencija nadmašuje inteligenciju mnogih drugih stvorenja, što je neosporno. Posjeduju kolektivni um i čak su naučili koristiti lisne uši kao stoku.
U svijetu bez ljudi, mravi bi brzo proširili svoje kolonije i proširili se po planetu. Njihova sposobnost da se uvuku u uske pukotine i stvore gnijezda bilo gdje učinila bi ih više nego ugodnima. Nadalje, mravi su upoznati s borbom i vješti su u razvijanju vojnih taktika. Dakle, pod najboljim uvjetima, vjerojatno bi ratovali protiv drugih kukaca i počeli istrebljivati slabije članove vlastite vrste.
Divlji psi i vukovi
Svi znamo da divlji psi i vukovi žive u čoporima. Napadaju svoj plijen, okružujući ga sa svih strana, ne ostavljajući mu nikakve šanse za bijeg. U mnogim nerazvijenim zemljama psi lutalice predstavljaju stvarnu prijetnju stanovništvu, jer je njihova stopa nataliteta nekontrolirana. I u našoj zemlji redovito se događaju tragedije u koje su uključeni čopori pasa. Vukovi također sve češće izlaze iz šuma u potrazi za hranom, koju često nalaze u stoci.
U odsutnosti ljudi, ovi će se grabežljivci zaista osjećati kao gospodari planeta. U početku će okupirati gradove i natjecati se sa štakorima za ostatke hrane. S vremenom će se početi razvijati, postajući sofisticiraniji. A njihova sposobnost brzog razmnožavanja omogućit će im da brzo ispune prazne ulice.
Žohari
Ovi insekti mogu preživjeti čak i nuklearnu eksploziju, tako da bi vjerojatno ostali održivi u slučaju globalne katastrofe. Brzo se razmnožavaju i mogu preživjeti dulje vrijeme bez hrane, što im daje značajnu prednost nad drugim insektima.
Naravno, ako ljudi nestanu, neće preuzeti niti istisnuti druge životinje, jer im nedostaje nikakva rudimentarna inteligencija. Ali to da će naseliti planet i uništiti sve na svom putu je izvan svake sumnje.
Majmuni
Ovi stanovnici svijeta vrlo su slični ljudima u mnogočemu: mogu razmišljati, doživljavati i pokazivati emocije, imaju želju za komunikacijom i brinu se za svoje mlade. Dugotrajna istraživanja pokazala su da neke vrste majmuna mogu koristiti dostupne alate, što već ukazuje na njihovu naprednu inteligenciju. Znanstvenici vjeruju da bi, nestankom ljudi, naselili gradove i živjeli slobodnije, ali ne bi mogli naseliti cijeli planet.
Prvo, to je zbog toplinski ljubeće prirode ovih životinja, koje imaju vrlo ograničeno stanište. Drugo, njihove jedinke bile bi izložene napadima istih pasa, što bi spriječilo majmune da prošire svoju populaciju.
