Utrke su vrsta hipodromskog natjecanja za kasačke konje upregnute u posebnu ljuljačku zapregu. Konjem upravlja jahač, osoba koja je završila obuku u specijaliziranoj školi.
Povijest kasačkog trčanja
Kasačke utrke prvi put su održane u Rusiji. Godine 1776. grof Orlov, radeći na poboljšanju orlovske pasmine kasača, počeo ih je testirati na brzinu i izdržljivost. Zimi su se orlovski kasači utrkivali u teškim saonicama, a ljeti u četverokotačnim kolima. Pravila su se uvelike razlikovala od današnjih. Konj je trčao u ravnoj liniji na veliku udaljenost, u pratnji galopirajućeg konja i jahača, koji je pratio vrijeme i poticao moral kasača.
Malo kasnije, 1829. godine, u Americi su uvedene kasačke utrke. Američki uzgajivači konja razvili su vlastitu pasminu kasačkih konja i poboljšali kočiju, učinivši je dvokotačnom, lakšom i okretnijom. Pravila su se promijenila. Konji su se utrkivali u velikoj skupini u krugu. Pojavile su se utrke na kraće udaljenosti do 1600 metara.
Danas su utrke raširene diljem svijeta. Sjedinjene Američke Države, Kanada, Francuska, Australija i Novi Zeland su među zemljama u kojima je kasačko trčanje steklo veliko priznanje gledatelja i brokera.
Pasmine kasačkih konja
Kasači su sposobni trčati brzim kasom dulje vrijeme, trošeći manje energije i izdržljivosti od jahaćih ili vučnih konja. Ovi se konji danas najčešće koriste za natjecanja, vožnju i vožnju kočijom po gradu. Kasači se dijele na tradicionalne pasmine, gdje je održavanje izgleda i ljepote od velike važnosti, i nagradne pasmine, gdje je primarni cilj uzgoj bržih i otpornijih životinja.
Orlov Trotter
Tradicionalna pasmina kasača. Iako su po brzini inferiorniji od nagradnih konja, imaju elegantniju, graciozniju građu i prepoznatljivu, pjegavosivu dlaku. Orlovski konji utrkuju se u zatvorenim natjecanjima na hipodromima, bez sudjelovanja nagrađivanih kasača. Ovi konji izvrsno jašu; njihov graciozan i udoban hod daje im prednost i u slobodnom jahanju i u dresuri, a snažne noge omogućuju im svladavanje visokih prepreka.
Američki kasač ili standardbred konj
Nagradna pasmina. Najbrži kasači na svijetu, postavili su standard brzine. Američki konji nisu osobito atraktivni; boja dlake im je obično kestenjasta, dort ili crna, bez bijelih oznaka.
Ruski kasač
Najmlađa pasmina kasača. Ovi su konji razvijeni u Rusiji u pokušaju stvaranja svestranog konja koji bi zadržao ljepotu orlovskog konja i okretnost američkog kasača.
Francuski kasač
Francuski kasač je uzgojen u Normandiji. U početku su korišteni za kočije i jahanje. Kasnije su se pojavili brži konji koji su korišteni u uzgoju, što je rezultiralo veličanstvenom pasminom. Nešto su sporiji od američkih kasača, ali imaju veću izdržljivost na dugim udaljenostima.
Pravila za održavanje utrka
Konjske utrke održavaju se na hipodromima, prostranom kompleksu zgrada i štala, a hipodrom je krug za trke. Klađenje je rašireno u Europi i na Zapadu.
Staza za trčanje duga je najmanje 1600 metara. Posebna se pažnja posvećuje tlu, jer cjelogodišnja površina osigurava najbolju vuču za konje, čak i po najgorem vremenu. Oko visokokvalitetne nagradne staze nalaze se jednostavnije staze za trening. Hipodrom je podijeljen na četvrtine od 400 metara, što omogućuje jednostavno razlikovanje između udaljenosti od 1600, 2400 i 3200 metara.
Najveći hipodromi u Rusiji
Gotovo svaki grad ima hipodrom. Većina ih je malih, ali nekoliko ih ugošćuje konje i jahače međunarodnog ugleda.
Središnji moskovski hipodrom "CMI"
Moskovski hipodrom, jedan od najstarijih i najprestižnijih hipodroma, dom je najbržih konja u Rusiji i Europi.
Ufa hipodrom "Akbuzat" u Ufi
Danas je Akzubat ogroman, moderan konjički kompleks. Hipodrom uključuje modernu tribinu, trokatnu štalu i veliki veterinarski centar.
Kazanski hipodrom
Hipodrom međunarodne klase. To je glavni konjički centar u Tatarstanu, gdje uzgajivači mogu procijeniti rezultate uzgoja kasačkih konja.
Vikendom se isplati posjetiti hipodrom, jer su kasački konji vrlo neobičan, uzbudljiv, a ponekad i ekstremni spektakl.
