Vjerojatno su svi čuli za Pajero SUV. Ispostavilo se da je ime dobio po maloj divljoj mački - Leopardus pajeros, poznatoj i kao pampaška mačka ili travnata mačka. Međutim, biolozi se još uvijek ne slažu: neki izvori kažu da je to podvrsta pampaške mačke (Leopardus colocolo), dok drugi kažu da je to zasebna vrsta. Vrlo malo se zna o ovoj životinji - vodi vrlo tajnovit način života, potpuno nespremna na interakciju s ljudima.
Pampaška mačka, ili travna mačka, mala je životinja, ne veća od domaće mačke. Živi u Južnoj Americi, prvenstveno u pampama - gustim travnatim, bezdrvećim stepama.
Zato je drugo ime ove mačke travnata mačka.
Ali možete ga pronaći i u vlažnim mangrovskim šumama, među trnovitim grmljem i u planinskim područjima na nadmorskim visinama do 5000 m.
Ukupno postoji 7 podvrsta ove mačke, koje se razlikuju po boji i karakteristikama ponašanja.
Ovo nije jako velika životinja. Teži do 7 kg i visok je 35 cm. Duljina tijela može doseći 80 cm, a rep je prilično kratak - oko 30 cm.
Boja varira od crne, smeđe i crvene do srebrne. Dlaka je gusta i debela, duga do 7 cm. Uzorak, ovisno o vrsti, može biti izražen ili gotovo nevidljiv.
Oči su vrlo velike, s ovalnim zjenicama, prilagođene za dobro gledanje u mraku.
Ove su mačke prvenstveno noćne životinje, ali po potrebi mogu loviti i danju. Žive i hrane se samostalno, kontrolirajući teritorij do 50 četvornih kilometara.
Pare se samo tijekom sezone parenja, nakon čega ženka sama odgaja potomstvo. Leglo se obično sastoji od jednog do tri mačića.
Unatoč kratkim nogama, velikim glavama i prividnoj nespretnosti, pampaške mačke su izvrsni lovci. Dugo čekaju, vrebajući svoj plijen, a zatim napadaju brzinom munje.
Pri susretu s čovjekom, mačka reagira predenjem, siktanjem i nakostriješenim krznom. Ako se upozorenje zanemari, mačka neustrašivo napada, bez obzira na svoju snagu ili veličinu. Ženke su posebno nesebične kada štite svoje mladunce.
Njihova glavna prehrana sastoji se od malih glodavaca, ali ovi grabežljivci jedu i ptice, jaja, guštere, pa čak i insekte.
Njihov životni vijek u divljini nije točno poznat, ali u zatočeništvu žive do 16 godina.
U prošlom stoljeću ova vrsta mačke aktivno se lovila zbog vrijednog krzna, a njezino krzno masovno se izvozilo s kontinenta. Tek je 1987. godine donesen zakon kojim se strogo ograničava trgovina krznom pampaške mačke.
U Argentini, Čileu i Paragvaju ova vrsta je zaštićena na nacionalnoj razini, a lov je zabranjen. Sve veća ljudska aktivnost istiskuje mačke iz njihovih prirodnih staništa.
Pampaške mačke imaju povučenu prirodu, pa se rijetko drže u zoološkim vrtovima ili u zatočeništvu. U zatočeništvu su sklone izrazito nervoznim i agresivnim aktivnostima, a razmnožavanje je vrlo rijetko. Čak i u najboljim uvjetima zatočeništva, nemoguće je odgojiti pampaško mače da bude privržena mačka.
