Divlje mačke su pravo blago prirode. Među njima su rijetke i malo proučene vrste, čiji su način života i karakter gotovo nepoznati. Međutim, znanstvenici su uspjeli otkriti neke zanimljive činjenice o navikama ovih mačaka.
Jaguarundi
Ova mala divlja mačka porijeklom je iz Srednje i Južne Amerike, a preferira naseljavanje suhih ili tropskih šuma, travnjaka, obala jezera, močvara i savana. Duljina tijela ne prelazi 80 cm, visina u ramenima doseže samo 35 cm, a težina može doseći i do 10 kg. Jaguarundiji su izgledom slični lapornim mačkama ili viverridima.
Iako je prilično teško susresti ovog tajnovitog člana porodice mačaka u divljini, znanstvenici su uspjeli otkriti nekoliko zanimljivih činjenica o njemu:
- vodi dnevni način života, vrhunac lova događa se tijekom vrućeg podneva;
- kreće se uglavnom po kopnu, ali može plivati ili se penjati po drveću;
- hrani se malim sisavcima, pticama, ribama, malim gmazovima i žabama;
- vodi samotni način života, pronalazeći partnera samo tijekom sezone parenja.
Zanimljivo je i to da jaguarundi pokazuje jedinstveno ponašanje prilikom lova, kakvo se ne vidi kod drugih mačaka. Životinja se diže na stražnje noge i ostaje u tom položaju dulje vrijeme, vrebajući svoj plijen i čekajući povoljan trenutak za napad.
Kodni kod
Čileanska mačka (kodkod, guinya) je malo proučen stanovnik valdivskih šuma. Nastanjuje zapadnu Argentinu te južni i središnji Čile. Mještani imaju mnogo zastrašujućih legendi povezanih s ovim grabežljivcem. Prema jednoj, kodkod je vampir koji se hrani krvlju živih bića. Ovaj zaključak o malom agresoru nije bio slučajan. Pregledom žrtava, na njihovim vratovima bile su vidljive dvije male rane nalik ugrizima šišmiša. Znanstvenici su, međutim, smislili vlastito objašnjenje za ovu činjenicu. Vjeruju da je to kodkodova neobična metoda uklanjanja plijena većeg od sebe.
Što se tiče izgleda, čileanska mačka je najmanja od južnoameričkih mačaka, nalikuje tinejdžerskom mačiću. Visina u grebenu ne prelazi 22 cm, duljina tijela uključujući glavu i rep je pola metra, a težina 2-3 kg.
Ovaj grabežljivac vodi samotni način života, pronalazeći partnera samo tijekom sezone parenja. Lovi danju i noću sisavce, ptice, guštere, žabe i moljce. Budući da je vješt plivač, često se gosti ribom koju ulovi. Vješt je penjač po drveću, krade ptičja jaja iz gnijezda.
Krčenje šuma, krivolov i nestašica hrane zbog ljudske aktivnosti značajno su smanjili populaciju ove rijetke mačke. Kodkod je naveden kao ugrožena vrsta, s populacijom procijenjenom na najviše 10 000 odraslih jedinki.
Andska mačka
Jedna od najrjeđih i slabo proučenih mačaka, nalazi se na rubu izumiranja. Ostalo je najviše 2500 odraslih jedinki.
Podsjećajući veličinom na običnu domaću mačku, nastanjuje južnoameričke Ande. O njegovom načinu života gotovo se ništa ne zna, osim da lovi noću i odmah mijenja lokaciju kada ga ljudi otkriju.
Nije slučajno da je gorštak razvio nepovjerenje prema ljudima. Indijanci su godinama smatrali ubijanje životinje čašću. Ako bi se mačka približila naselju, kamenovali bi je do smrti, a ako bi je uhvatili, držali bi je u zatočeništvu, gdje životinja nije mogla preživjeti dulje od mjesec dana, odbijajući hranu i vodu.
Temminckova mačka
Azijska zlatna mačka ima tajnovit karakter, što je čini vrlo teškom za uočiti u divljini. Izgledom podsjeća na pumu, duljina tijela joj se kreće od 65 do 105 cm, visina u grebenu od 39 do 50 cm, a težina od 12 do 15 kg.
Ne zna se mnogo o načinu života ove životinje. Love u bilo koje doba dana, a njihov način života ovisi o dnevnoj rutini njihovog potencijalnog plijena. Dok vrebaju plijen, mogu prijeći velike udaljenosti (4-5 km), ali se radije povlače kada naiđu na čovjeka. Često napadaju s visokog drveća, ali nemaju snage za dugu potjeru. Love prvenstveno male glodavce, ptice, vodozemce i male gmazove, a rjeđe majmune i stoku. Vode samotni način života.
Pampaška mačka
Ova mala životinja, duga do 80 cm, s čupavim krznom i teška do 7 kg, nastanjuje stepska, šumska i planinska područja Južne Amerike. Mještani je nazivaju slamnatom mačkom i imaju pomiješane osjećaje prema njoj, pripisujući joj mistične moći ili je ubijajući zbog prekrasnog sivosmeđeg ili žućkasto-pješčanog krzna.
Malo se zna o načinu života travnate mačke. Najčešće lovi u sumrak ili noću, napadajući manji plijen i pokušavajući izbjeći veće grabežljivce. Kad ugleda čovjeka, počinje siktati i čupati krzno, a ako osjeti opasnost, napada bez oklijevanja, bez obzira na veličinu. Hrani se malim sisavcima, gušterima i kukcima, ali u vrijeme gladi može napasti domaće životinje.
Sumatranska mačka
Nazvana po otoku Sumatri, ova jugoistočnoazijska vrsta nije jako velika: duljina tijela ne prelazi pola metra, visina u grebenu je 30 cm, a težina 3 kg.
Odlikuje se kontradiktornim karakterom, velikom tajnovitošću, blisko postavljenim velikim očima koje pružaju maksimalan vid i prisutnošću kožica između prstiju.
Noćna je životinja, preferira lov uz obale rijeka. U slučaju ozbiljne opasnosti, radije bježi s bojnog polja nego napada.
Najčešće se hrani ribom i žabama, rjeđe glodavcima ili pilićima. Da bi uhvatio plijen, uroni glavu pod vodu i čeka. Zatim plijen odvuče na sigurnu udaljenost i pojede ga. Zanimljivo je da ponekad hranu konzumira u vodi, poput rakuna.
Karakal
Karakal je jedinstven član porodice mačaka, podsjeća na risa zbog svojih velikih, crnih ušiju s čupavim vrhovima. Otuda i njegovo ime, koje na turskom zvuči kao "kara-kulak", što znači "crno uho".
Nastanjuje središnju Aziju i Afriku, kao i Arapski poluotok. Živi u stepama i savanama, gdje mu svijetlo krzno boje pijeska olakšava kamuflažu.
Iako se smatra opasnim grabežljivcem, karakal je prvi put pripitomljen u drevnom Babilonu, a korišten je u lovu. Karakal je izvrstan grabežljivac, doseže duljinu tijela od 120 cm i težinu od 20 kg. Sposoban je napasti veći plijen, poput antilopa ili male stoke.
Zanimljivo je i da se ova životinja aktivno počela pripitomljavati u 20. stoljeću. Odlikuje se psećom odanošću vlasniku i lojalnim stavom prema ljudima.
Većina divljih mačaka je na rubu izumiranja zbog ljudske aktivnosti i nekontrolirane deforestacije. Krivolov također predstavlja prijetnju populaciji. Mnoge vrste su već navedene u Crvenoj knjizi i zaštićene su kao nacionalno blago.
