Film "Beethoven" izašao je 1992. godine. Do tada veliki, čupavi psi nisu bili popularni zbog svojih životnih uvjeta - nisu svi imali prostran dom i dvorište. Nekoliko činjenica o bernardincima učinilo ih je slavnima i poželjnima u mnogim obiteljima nakon ovog filma.
Voronješka zvijezda
Beethoven je doveden u obitelj Newton kao štene. Trebao ga je svirati pas koji nalikuje odrasloj osobi. Odabir životinja je dug i mukotrpan proces: potrebno je pronaći psa koji ne samo da nalikuje odrasloj osobi, već ima i pravi temperament, inteligenciju i društvenost, mora jasno slijediti naredbe te biti razigrano i veselo štene.
Za ulogu Beethovenovog šteneta odabran je predstavnik pasmine koji je upravo stigao iz Voronježa na izložbu. Njegov vlasnik bio je poznati ruski uzgajivač bernardinaca.
Štene je moralo slušati ne samo trenera već i redatelja. Eleanor Keaton, udovica američkog komičara Bustera Keatona, prihvatila se ovog izazovnog zadatka. Pratila je pse glumce na setu svake epizode, počevši od prve. Učila ih je kako se ponašati pred kamerom, igrala se s njima, održavala pozitivno raspoloženje i osiguravala da izvedu ono što se očekuje.
Bernardinci imaju visoku razinu inteligencije i prirodni osjećaj za opasnost, jer su uzgojeni da pomažu ljudima. Nikada neće pokazati agresiju, bez obzira što im djeca rade.
U filmu je tako dobro prikazala pasminu da su mnoge obitelji s vlastitim parcelama i kućama kasnije udomile štene Bernardinca. Zasluge za to zaslužuje i "Voronješka zvijezda". Početkom 1990-ih ova je pasmina postala najpopularnija u Americi i poznata diljem svijeta.
Štene u filmu dobilo je ime jer je lajući pomoglo svojoj maloj vlasnici da izvede Beethovenov komad dok je svirala klavir.
Pametni huligan
Bernardinac ima uravnotežen, miran i strpljiv karakter. Njihova veličina onemogućuje zamisliti bilo koje drugačije ponašanje. Teže gotovo 100 kg i narastu do 90 cm u grebenu.
U filmu, Beethoven, Chrisov čistokrvni bernardinac, pravi je problematičan. Krade hranu sa stola, preskače ga, skače kroz prozor i radi stvari koje ne biste očekivali od bernardinca. Naučio je pozirati, glumiti pred kamerom, pa čak i pasti i praviti se mrtav na Eleanorinu zapovijed. Filmska ekipa odabrala je psa između 12 kandidata i odabrala najveselijeg, najnemirnijeg i najinteligentnijeg - Chrisa.
Ovakvo ponašanje nije tipično za pasminu, ali filmaši su odlučili da je to upravo pas koji im je potreban kako bi se gledatelji zaljubili u njega, baš kao i njegovi izmišljeni vlasnici.
U nastavcima filma, Chris je morao unajmiti kaskadere kako bi održao zdravlje. Jedenje slanine pet do sedam pokušaja zaredom vrlo je nezdravo za jednog psa.
Odabir štenaca
Prvi film je publika toliko voljela da je snimljeno nekoliko nastavaka. U drugom filmu Beethoven pronalazi ljubav - bernardinca po imenu Missy - i, kako priča kaže, imaju štence.
Za snimanje je bilo potrebno još više pasa. Ekipa je morala pregledati preko 100 štenaca bernardinca, starih sedam tjedana i više. Trebali su im štenci s čupavom i glatkom dlakom, poput onih glavnih likova.
Missy je ženka, mirnije naravi i smirenije, uredna i s glatkom dlakom. Beethoven je razigran i smiješan, a njegova čupava dlaka doprinosi njegovom nestašnom izgledu. I kratkodlake i dugodlake varijante su standardne za pasminu. Stoga su potrebni štenci bili različite dobi i izgleda. Svi su kasnije vraćeni vlasnicima.
