Slika kralja zvijeri, kralja prirode, čvrsto je ukorijenjena u veličanstvenom lavu. Dječji crtići i knjige, kao i znanstvene publikacije, krunišu ove grabežljivce krunom suvereniteta. Međutim, malo nas je razmatralo specifične razloge za ovo popularno vjerovanje.
Lav je jedan od najvećih predatora
Najočitiji odgovor je impresivna veličina grabežljivca, koja mu omogućuje da zauzme vodeću poziciju među ostalim predstavnicima svoje vrste.
Među obitelji mačaka, lav se ubraja među najveće po veličini: odrasli mužjak teži otprilike 250 kg, duljina tijela mu je 2,5 metra, visina u grebenu je otprilike 120 cm, a rep mu je dug otprilike 1 metar. Unatoč toj veličini, posjeduje i karizmu i određeno ponašanje koje je očaralo ljude.
Lav ima kraljevski izgled
Ove velike mačke imaju značajnu razliku između mužjaka i ženki. Mužjaci nadmašuju ženke ne samo veličinom već i raskošnom grivom koja im prekriva ramena, dio leđa i prsa, ističući se naspram ostatka kratkog krzna na tijelu. Nijedna druga životinja ne može se pohvaliti tako prepoznatljivom osobinom. Upravo ta osobina daje lavu njegov uistinu kraljevski izgled i gracioznost.
Lavovi imaju impresivan urlik.
Kao pravi vladar, lav se proglašava snažnim, impresivnim rikom koji odjekuje okolnim područjem i ulijeva strah njegovim "podređenima".
Poznato je da se rika lava može čuti na udaljenosti od osam kilometara, užasava svakoga tko je čuje, jer ta snaga dolazi ravno iz dubine lavljih prsa, kao da ga želi rastrgati.
Lav ima kraljevske navike
Lavovi su prirodno društvene životinje; nikada ne žive sami. Obiteljska struktura karakteristična za ove grabežljivce ne opaža se nigdje drugdje u divljini.
Mužjak je glava obitelji. Lavovi žive u čoporima, koji se obično sastoje od nekoliko ženki i jednog ili dva mužjaka. Potomci ostaju u čoporu samo dok ne dosegnu spolnu zrelost. Vladavina lava je kratkotrajna, oko dvije do tri godine, nakon čega ga svrgava mlađi, jači član obitelji.
Unutar čopora, odgovornosti su strogo definirane i uspostavljena je specifična hijerarhija. Na primjer, mužjak, vođa skupine, uvijek jede prvi. Mužjak lava štiti mladunce i ženke te brani granice svog teritorija, dok ženke lavova love i hrane obitelj.
Lavovi su vrlo jaki
Jedini drugi grabežljivac osim ljudi koji predstavlja prijetnju lavovima je nilski krokodil. Ove snažne mačke mogu u borbi nadvladati gotovo svu ostalu faunu.
Lav se oduvijek smatrao simbolom moći. Nije ni čudo da su se u starogrčkoj mitologiji oni koji su pobijedili lava nazivali velikim herojima. Priroda je ove grabežljivce obdarila snažnim zdravljem, isklesanim mišićima i oštrim očnjacima.
Tako su lavovi, zahvaljujući svojoj snazi i moći, veličanstvenom izgledu i obiteljskom životu, s pravom zaslužili titulu kralja zvijeri. Oduvijek su inspirirali i nastavit će inspirirati divljenje i strah ne samo u životinjskom carstvu već i kod ljudi.
