Prije milijuna godina, Zemlju su naseljavale nevjerojatne životinje. Istraživači otkrivaju ostatke izumrlih stanovnika našeg planeta, rekreiraju njihov izgled i proučavaju njihove karakteristike i navike. To su bili drevni divovi kojih su se čak i dinosauri bojali.
Titanoboa
Najveća zmija u povijesti planeta živjela je prije otprilike 60 milijuna godina na području današnje Kolumbije. Tamo su otkriveni njezini fosilni ostaci.
Nakon što su ih proučili, zoolozi su otkrili da su titanoboe težile gotovo dvije tone i narasle do 20 metara duljine. Pojavile su se ubrzo nakon izumiranja dinosaura. Moguće je da su titanoboe ispunile prazninu koja je nastala nestankom velikih predatora.
Arheolozi su imali sreću otkriti lubanju, što je rijetka pojava. Zubna struktura ovog pretpovijesnog diva sugerira da se hranio ribom, kornjačama, pa čak i odraslim krokodilima.
U visokim temperaturama tropa, hladnokrvni gmazovi mogu doseći ogromne veličine apsorbirajući toplinu iz okoline svojim tijelima.
Ovoj ogromnoj zmiji nije bio potreban otrov; plijen je drobila svojim snažnim tijelom. Titanoboa je mogla stisnuti silom od gotovo 500 kg po kvadratnom centimetru, dovoljno da ubije gotovo svaki plijen.
Divovska artropleura
Prapovijesna stonoga Arthropleura danas se smatra najvećim člankonošcem koji je ikada živio na planetu.
Živjeli su prije otprilike 280 milijuna godina. Njihovi ostaci otkriveni su u Njemačkoj, Belgiji, Engleskoj i Sjedinjenim Državama.
Najveći poznati kopneni beskralježnjaci imali su 30 pari nogu i dosezali su do 2,6 metara duljine. Znanstvenici su zaključili da su Arthropleura bili biljojedi. Prosječna veličina jedinke konzumirala je do tone vegetacije godišnje.
Rekordna veličina stonoge objašnjava se visokim sadržajem kisika u atmosferi u to vrijeme, kao i odsutnošću neprijatelja.
Kasnije se razina kisika u zraku značajno smanjila, mijenjajući klimu tropskih regija, što je dovelo do izumiranja ovih ogromnih stvorenja.
Megalodon
Ova vrsta bila je jedan od najvećih predatora u povijesti planeta. Megalodon je možda zauzimao vrh hranidbenog lanca.
Ovaj opasni div dosezao je 18 metara duljine i težio 50 tona. Sila ugriza najvećih primjeraka bila je gotovo 11 tona - jedan od najsnažnijih ugriza poznatih modernoj znanosti.
Ovi grabežljivci imali su vrlo snažne, ali tanke zube s nazubljenim rubovima. Ova strukturna značajka im je omogućavala da lako rastrgaju prsa svog plijena, pa čak i ugrizu kroz bodlje velikih morskih životinja.
Megalodoni izgledom nalikuju modernim velikim bijelim psima, ali njihove hrskavične lubanje su proporcionalno deblje i jače.
Prilagođava se velikim čeljustima kako bi izdržao njihovu težinu. Megalodoni su se hranili malim kitovima, sirenama, perajama i velikim ribama. Ovi pretpovijesni divovi jeli su i lešine mrtvih životinja. Izumrli su prije otprilike 2,6 milijuna godina.
Aegirocassida
Ovaj pretpovijesni divovski škamp živio je u svjetskim oceanima prije otprilike 480 milijuna godina. Bio je dug 2 metra i nalikovao je fantastičnom križancu ulješure i člankonošca.
Aegirocassida se hranila planktonom, procijedivši ga iz vode, poput modernih kitova. Ovo stvorenje imalo je dva para pokretnih peraja po cijelom tijelu, koje su služile kao peraje.
Ovi neobični režnjevi odgovaraju gornjim i donjim udovima modernih člankonožaca. Na temelju toga, znanstvenici su zaključili da je Aegirocassida pretpovijesni člankonožac.
Sarcosuchus imperialis
Izumrli rod divovskih krokodila nastanjivao je područje današnje Afrike prije otprilike 110 milijuna godina.
Superkrokodil Sarcosuchus dosezao je duljinu do 12 metara i mogao je težiti oko 8 tona. Tijelo mu je bilo prekriveno ljuskama, a leđa snažnim pravokutnim štitovima koji su dosezali i do 1 metra duljine. To ga je činilo praktički neranjivim za njegove malobrojne neprijatelje.
Sarcosuchus imperatorius posjedovao je izvanrednu, gigantsku lubanju. Gornja čeljust bila mu je duga 1,6 metara i zakrivljena prema dolje na vrhu.
Ovaj grabežljivac hranio se velikim ribama i malim dinosaurima. Svojim snažnim čeljustima i oštrim zubima lako je vukao plijen koji se mučio u vodu.
Sarcosuchus se od modernih krokodila razlikovao ne samo po veličini već i po životnom vijeku. Većina modernih krokodila u divljini živi 25-30 godina. Pronađeni ostaci Sarcosuchusa pripadaju jedinki koja je u vrijeme smrti imala 40 godina i još nije bila potpuno odrasla.
