Pripitomljeni grabežljivci s pravom su zauzeli svoje mjesto u ljudskom životu: mačke su povezane s mnogim vjerovanjima, pjesmama, knjigama, pa čak i... imenima.
Mačja trava
"Mačja trava" je popularan naziv ne za jednu, već za tri različite biljke: Nepeta cataria, Nepeta nigra i Nepeta nigra. Sve ove aromatične biljke pripadaju porodici metvice, Lamiaceae.
Mačja trava proizvodi eterična ulja s prepoznatljivom aromom limuna koju mačke vole. Usput, ovaj prepoznatljiv miris nije privlačan samo mačkama, već i divljim životinjama. Čak i male količine eteričnog ulja nepetalaktona imaju stimulirajući učinak na mačke. Našavši se u blizini biljke mačje trave, inače mirna životinja iznenada gubi prisebnost. U nekom trenutku, mačka počinje grickati ugodno mirisne stabljike, zatim odmahuje glavom, glasno prede i počinje se valjati po tlu. Ova "opijenost" traje oko 10 minuta. Nakon 20 minuta, mačka dolazi k sebi.
Znanstvenici objašnjavaju ovu reakciju na biljku prisutnošću autosomnog gena u mačjoj DNK. Zanimljivo je da zavodljivi halucinogen nema učinka na mačiće mlađe od šest tjedana.
Mačja kandža
Ova tropska drvenasta loza iz porodice Rubiaceae dobila je nadimak "mačja kandža" zbog svojih karakteristično oblikovanih, šiljastih, trnovitih izraslina. Fleksibilna stabljika Uncaria tomentosa koristi te "kandže" za usidravanje na debla, što joj omogućuje da se penje više i održava potporu dok raste.
Osim površne sličnosti, biljka uncaria nema veze s mačkama. Biljka posjeduje brojna ljekovita svojstva koja aktivno koriste amazonski Indijanci i praktičari diljem svijeta.
Mačje oko
Ovaj prekrasni mineral zaslužio je svoje popularno ime zbog reflektirajuće površine. Ovaj prepoznatljiv svjetlosni efekt daje krizoberilu izgled oka sa suženom zjenicom. Mačje oko poprima ovaj oblik na jakom svjetlu - zjenica se sužava u usku okomitu prugu, stvarajući svijetao i hipnotički pogled.
Optički fenomen uočen na površini cimofana prvi je opisao francuski mineralog René-Just Haüy. Karakteristična svojstva pripisao je posebno krizoberilu, ali danas laici koriste izraz "mačje oko" za opis širokog spektra ukrasnog dragog kamenja: ako jasna okomita pruga svjetluca i pomiče se kada se gleda na poliranoj površini, smatra se mačjim okom. Sljedeće kamenje obično se smatra mačjim okom: rizoberil, kvarc, turmalin, skapolit, fibrolit, žad i diopsid.
Najskuplje i najkvalitetnije mačje oči su krizoberili koji se iskopavaju na Šri Lanki i Madagaskaru.
Prstenasti lemuri
Prstenasti lemuri smatraju se "mačjolikim". Da biste zamislili kako ovi egzotični prosimijani izgledaju, sjetite se crtića "Madagaskar": karizmatični i samouvjereni kralj Julien upravo je taj prstenasti lemur.
Krzno na tijelu ovih okretnih životinja je sive boje, a njihov dugi rep nalikuje prugastoj palici prometnog policajca - fleksibilnom organu koji se koristi za održavanje ravnoteže, kao i za komunikaciju i upozoravanje rodbine.
Zašto se lemuri nazivaju mačkolikima, s obzirom na to da te dvije vrste nemaju zajedničkih srodnika? Možda je to zbog njihove kompaktne veličine: ova tropska životinja usporediva je po veličini s domaćim ljubimcem. Također je moguće da su istraživači bili impresionirani njihovim noćnim načinom života, jer su i pripitomljeni grabežljivci aktivniji noću. Ili je možda usporedba proizašla iz ogromnih, tanjurastih žutih očiju ili raskošnog prugastog repa madagaskarskih prosimijana. Nadalje, lemuri, poput običnih mačaka, uživaju u kupanju na suncu i ponekad ispuštaju zvukove koji podsjećaju na mijaukanje i predenje.
Mačja šapa u zviježđu Škorpiona
Mačja šapa (ili ponekad Medvjeđa šapa) je naziv za emisijsku maglicu NGC 6334 i područje stvaranja zvijezda u zviježđu Škorpiona. Maglica se nalazi prilično daleko - 4370 svjetlosnih godina od Sunca. Unutar ovog divovskog molekularnog oblaka rađaju se buduće zvijezde, a znanstvenici pomno prate ove monumentalne događaje na galaktičkoj razini.
Možete shvatiti zašto je šapa specifično "mačja" ako pogledate fotografiju oblaka: jasno definirani segmenti tvore troprstu "šapu" s tri mala, zaobljena jastučića na vrhu i ovalnom bazom na dnu. Baš poput šape nepoznate svemirske mačke koja putuje kroz prostranstvo svemira i lapće mlijeko iz Mliječne staze.
