Istraživanje provedeno među turistima koji su posjetili Rusiju tijekom Svjetskog prvenstva u nogometu 2018. pokazalo je postojanost tri popularna stereotipa o ruskom životu: vojska vodi državu, votka je dodatak svakom obroku i medvjedi slobodno lutaju ulicama. Posljednji stereotip je najdublje ukorijenjen, ali povjesničari lako objašnjavaju njegovu rasprostranjenost.
Kriva je knjiga austrijskog diplomata
Do početka 16. stoljeća, Moskovija je ostala tajanstvena zemlja za zapadne i europske narode. Razumijevanje ruskog života obrazovane javnosti dolazilo je iz izvještaja i bilješki trgovaca, putnika i diplomata. Informacije su bile fragmentarne i kontradiktorne. Prva knjiga koja opisuje geografiju, političko formiranje, vjerska uvjerenja i svakodnevni život Moskovljana, "Rerum Moscoviticarum Commentarii" ili "Bilješke o Moskoviji", objavljena je u Beču 1549. godine. Nakon toga postala je svojevrsna europska enciklopedija Rusije za diplomate koji su putovali na istok u sklopu veleposlanstava, a njezin autor, austrijski barun i diplomat Sigismund von Herberstein, stekao je slavu kao "Kolumbo Rusije".
U svojim "Bilješkama", Herberstein, opisujući dojmove zimskog putovanja kroz Moskovsku kneževinu 1526. godine, prepričava oštre vremenske uvjete koje čak ni domaće stanovništvo nije moglo podnijeti. Diplomat primjećuje da je hladnoća te godine bila toliko jaka da su mnogi vozači pronađeni smrznuti u svojim kolima. Hladnoća i glad prisilili su medvjede da napuste šume i napadaju sela. Prema Herbersteinu, medvjedi su "trčali posvuda", provaljivali u kuće. Seljaci, bježeći od navale divljih životinja, bježali su iz svojih sela, umirući od hladnoće "najjadnijom smrću".
U memoarima austrijskog veleposlanika nalazi se nekoliko drugih opisa neposredne blizine medvjeda. Spominje skitnice koji su zarađivali za život vodeći medvjede "istrenirane za ples" kroz sela. Prepričava zabave velikog vojvode, koji je medvjede držao u posebnoj kući za borbe, u kojima su sudjelovali muškarci niskog ranga. Prepričava anegdotu o seljaku koji se popeo u šupljinu drveta po med i zaglavio. Srećom, medvjed, koji je došao po šumsku deliciju, počeo se penjati u šupljinu, nakon čega ga je nesretni medvjed zgrabio "i tako glasno vrisnuo da je prestrašena zvijer iskočila iz šupljine, povukla seljaka sa sobom, a zatim u strahu pobjegla".
Teško je reći jesu li se svi ovi događaji dogodili točno onako kako ih autor opisuje. No, za Europljane je njegovo djelo dugo ostalo priznati autoritet za sve vezano uz Moskovsku Republiku. Citirali su ga austrijski, njemački i talijanski znanstvenici i istraživači. Sama knjiga, "Rerum Moscoviticarum Commentarii", ponovno je tiskana 14 puta u 16. stoljeću na njemačkom, latinskom, talijanskom i engleskom jeziku. Kao rezultat toga, pojava medvjeda u zimskim selima počela se doživljavati kao redovita pojava, karakteristična za Moskovsku Republiku u cjelini.
Umjetnici su krivi
Srednjovjekovni kartografi također su pridonijeli jačanju i širenju stereotipa o „medvjedima koji slobodno lutaju naseljima“.
Prvi prikaz medvjeda na karti Moskovske kneževine pojavio se na karti Antoniusa Wieda, koju je izradio posebno za Herbersteina. Vinjeta prikazuje muškarce kako hvataju medvjeda kopljima u blizini Onjegskog jezera. Karta je objavljena 1546. godine i potom je šest puta ponovno tiskana kao dio Münsterove "Cosmographie".
Vidino djelo imalo je snažan utjecaj na srednjovjekovnu kartografiju, a slika medvjeda postala je tradicionalna na kasnijim stranim kartama Moskovske kneževine. Može se reći da je, zahvaljujući Vidi, medvjed postao simbol Moskovske kneževine, a kasnije i Rusije.
Slike medvjeda prisutne su i na karti Olava Magnusa, a Francoeur je, dok je stvarao kartu Mestnog otoka i tjesnaca Yugorsky Shar, prikazao napad medvjeda na člana ekspedicije, V. Barentsa.
Kriva je medvjeđa zabava
Raširene "medvjeđe zabave" pridonijele su održavanju stereotipa o medvjedima koji žive uz ljude u Rusiji.
U Rusiji je od davnina popularna razonoda poznata kao "medvjeđa komedija". Bila je to cirkuska predstava s medvjedima, koju su izvodili putujući izvođači. Putujuća družina obično je uključivala trenera medvjeda, poznatog pod raznim imenima u različitim regijama - "vođa", "vodič", "vukač medvjeda", dresirani medvjed, plesač odjeven kao koza i bubnjar koji ga je pratio. Usput, izraz "umirovljeni bubnjar koza", što znači bezvrijedna osoba, nastao je iz prakse medvjeđih komedija. Glazbenika su ljudi često doživljavali kao beskorisnog za predstavu.
Osim komedija, medvjedi su se u Rusiji široko koristili za "borbe medvjeda" i "mamljenje". Medvjeđe predstave nisu toliko uživali obični ljudi koliko plemstvo. Priređivane su u Kremlju, na Careborisovom dvoru, u seoskim palačama i u pansionima za pse.
Borbe medvjeda također su se smatrale kraljevskom razonodom. Ivan Grozni ih je posebno volio. Ivanov dvor imao je domaće ili dresirane medvjede, "u utrkama" ili poludivlje, te divlje, dovedene ravno iz šume za zabavu. Pod Ivanom, ove su igre užasavale strane veleposlanike; na primjer, Albert Schlichting napisao je da je tijekom suđenja bojaru medvjed brutalno rastrgao jednog od tužitelja na komade.
Također je poznato da se tijekom osvajanja Kazanja, odred od 20 posebno dresiranih medvjeda borio na strani Ivana Groznog. Medvjedi su također korišteni kao razbijači za brzo rušenje zidina tvrđave ili izazivanje pustoši. Otuda potječe izraz "neučiniti uslugu".
Spominjanja na "medvjeđe igre" sačuvana su u ruskoj književnosti. U svojoj priči "Dubrovski", Puškin opisuje okrutne igre plemića Troekurova, koji se zabavljao puštajući medvjede na svoje goste.
Razni oblici zabave s medvjedima bili su dio ruskog života sve do 1866. godine, kada je donesen dekret o njihovoj zabrani. Pet godina je bilo određeno za konačni prestanak trgovine. Tisuće pitomih medvjeda tada su istrijebljene diljem zemlje. Prema dekretu, vlasnici dresiranih životinja bili su obvezni sami ih ubiti.
Stranci koji su dolazili u Moskovsku, a kasnije i u Rusko Carstvo, prirodno su svjedočili cirkuskim predstavama, borbama i mamljenju. Široko rasprostranjena zabava i kasnije priče o njoj također su pridonijele širokom širenju priča o "medvjedima na ulicama" u Rusiji.
