Kao što većina ljudi zna, kornjače su najsporija stvorenja na svijetu. To nije sasvim točno, jer morske životinje ove vrste mogu doseći brzinu veću od 30 km/h; samo su kopnene kornjače spore. Štoviše, što je oklop teži, to je brzina životinje manja. Ako oklop ometa brzinu, ne bi li bilo logično riješiti ga se? Bi li kornjače mogle preživjeti bez njega?
Što je školjka?
Većina kornjača ima debeli, zaštitni oklop, koštani "oklop" napravljen od gustih ljuski, slične strukture ljudskoj kosi i noktima. To ih razlikuje od ostalih članova klase gmazova i možda im je pomoglo da prežive, za razliku od dinosaura. To je najčešće. ljuska se sastoji od dva sloja:
- plastron (trbušni dio);
- karapaks (leđni dio).
Obje su prekrivene snažnim, rožnatim štitovima, što kornjači omogućuje da podnese težinu desetke puta veću od vlastite. Ovaj štit sastoji se od brojnih kostiju, nalik prsnom košu koji se nalazi na vanjskoj strani tijela. S vlastitim krvožilnim sustavom i žilama, može krvariti, uzrokujući bol.
Međutim, određene vrste imaju samo kožni oklop, koja nije osobito gusta, dovela je do mita da je kornjača potpuno lišena. To uključuje:
- kožasta morska kornjača;
- brojne vrste trionyxa (vodozemaca s tri kandže).
Ovi gmazovi teže znatno manje, a kreću se brže. Može se uočiti logičan obrazac, koji je zamislila sama priroda: ako kornjača ima gusti koštani oklop, koji pruža maksimalnu zaštitu, teška je i spora. Međutim, ako je njezin oklop kožast, koji pruža manje pouzdanu zaštitu od grabežljivaca, brzina životinje je znatno veća.
Crtići često prikazuju kornjaču kako na neko vrijeme napušta svoj dom. Ali u stvarnosti je to nemoguće! Oklop ovog gmazova spojen s kralješcima i rebrima, tako da neće biti moguće snimiti sliku! Međutim, fotografija ipak prikazuje kako kornjača izgleda bez svoje zaštite. To je tužan prizor.
Vanjski oklop kornjače opremljen je posebnim otvorima kroz koje može izložiti glavu i udove. Neke vrste imaju pokretne dijelove koji mogu čvrsto zatvoriti te otvore u slučaju opasnosti.
Vlasnici kornjača trebaju imati na umu da je oklop dio tijela, a ne dom! Stoga kornjači treba posebno mjesto gdje će se osjećati najugodnije.
Može li kornjača živjeti bez oklopa?
Budući da je oklop srastao s kralješcima i rebrima gmazova, odgovor je očit: kornjača bez njega je kao čovjek bez kralježnice. Ali zašto postoji toliko fotografija savršeno živih i zadovoljnih kornjača - jednolične sive boje, očito bez koštanog pokrova?
Odgovor je jednostavan - imaju školjku, ali napravljen je od kože, nije tako gust i snažan kao koštani, pa se čini kao da nedostaje. Ako pogledate fotografiju kostura ovog gmazova, jasno možete vidjeti da kornjačama nedostaju mišići koji podupiru leđa, a rebra i kralježnica su čvrsto povezani s oklopom. Stoga je bezbolno uklanjanje ovog dijela tijela isključeno!
Kožnate kornjače su druga stvar. Izgledaju ostaviti dojam golotinje, bez koštanog pokrova. Slične su im vrste mekog tijela, čiji su oklopi prekriveni kožom u odrasloj dobi.
Da li školjka štiti?
Iako tako čvrsta vanjska ljuska pruža određenu sigurnost vodozemcu, mnogi grabežljivci pokazuju uistinu lukave taktike. Ptice, na primjer, podignu nesretnog gmazova visoko iznad tla i ispuste ga, razbijajući koštane ploče, otkrivajući kornjačin oblik bez oklopa. Velike bijele psine mogu lako pregristi čvrstu ljusku, dok krokodili jednostavno progutaju cijeli plijen.
Kako izgleda kornjača bez oklopa?
Prije se govorilo da ovi gmazovi ne mogu živjeti bez njega. Međutim, kod nekih vrsta je toliko mekan da ostavlja dojam da ga nema. To je prvenstveno slatkovodne kornjače s mekim oklopom, kojih postoje tri vrste.
Najčešća mekoljuštasta kornjača je velika mekoljuštasta kornjača, koja se nalazi u južnim geografskim širinama poput Indonezije i Papue Nove Gvineje. Odlikuje se impresivnom veličinom (oko metar) i zaobljenim oblikom. Koža joj je, kao i ostatak tijela, svijetlomaslinovite ili sive boje. Stoga se oklop stapa s tijelom, naizgled nepostojeći. Dok je oklop mladih kornjača blago hrapav, prekriven malim izbočinama, oklop odraslih je gladak i prekriven kožom. Ove kornjače imaju široku i kratku glavu, koja završava malim rilom.
Najveći predstavnik kornjača "bez oklopa" je Cantori, koji doseže težinu od oko 50 kilograma i dva metra duljine. Živi u toplim zemljama: Tajlandu, Vijetnamu, Filipinima i Indiji. Oklop mu je mekan i gladak; odrasli mogu imati male izbočine oko vrata, ali mlade životinje ih nemaju.
Dakle, mekani oklop, iste boje kao i površina tijela, izazvao je mit da su ove kornjače bespomoćne. Međutim, unatoč široko rasprostranjenoj distribuciji takvih fotografija, kornjača bez vanjskog oklopa ne može postojati. Ali fotografija prikazuje kako izgledaju gmazovi koji se čine "bez oklopa".
