Siva jarebica nalikuje maloj kokoši, doseže otprilike 30 cm duljine i teži otprilike 400 grama. Rijetko leti, samo kada je ugrožena ili kada obnavlja zalihe hrane. Većinu vremena provodi na tlu, gdje gusta vegetacija trava i grmlja pruža zaštitu od grabežljivaca. Jarebica ima dobro razvijene mišiće nogu, što joj omogućuje brzo trčanje i lako svladavanje prepreka.
Kako ptica izgleda?
Kao što i samo ime govori, perje ptice je sivkasto, pa je njezin izgled prilično skroman. Samo trbuh je obojen u bijeloLeđa, krila i rep su sivi. Odrasli imaju smeđu mrlju u obliku potkove na trbuhu. Mladim ženkama nedostaje ova karakteristična značajka. Spolne karakteristike su slabo definirane: ženka je nešto manja i ima tamnije perje od mužjaka. Mrlja se pojavljuje kada ženka dostigne spolnu zrelost i spremna je za razmnožavanje. Mužjaci i ženke mogu se razlikovati po repovima; ljeti ženke razvijaju crvenkasto perje.
Glava oba spola je smeđe-smeđa, s intenzivnijom tamnom obojenošću na tjemenu i potiljku. Cijelo perje jarebice prošarano je malim točkicama i pjegama.
Staništa
Jarebica se nalazi na širokom području:
- Od sjevernog Portugala i obale Engleske do Altajskog gorja. Ove ptice više ne žive s onu stranu rijeke Ob.
- Na sjeveru, jarebice žive sve do Bijelog mora.
- Na jugu i istoku žive do granica Irana i Male Azije.
Sive jarebice grade gnijezdo na otvorenim područjima polja, stepa ili livadaPreferiraju otvorene prostore s grmljem, jarugama i širokim jarugama. Ponekad jata jarebica dolaze gostiti se zobi, prosom ili krumpirom, kojih ima u izobilju na farmama.
U jesen, sive jarebice migriraju u šumsko-stepska područja, preferirajući krajolike s gustim korovom i gnijezdeći se na rubovima šuma, izbjegavajući guste šikare. Visoka trava i grmlje pružaju im sklonište od grabežljivaca.
Siva jarebica - sjedilačka pticaCijeli svoj život provodi otprilike na istom teritoriju. Samo nedostatak hrane prisiljava ga da napusti svoja poznata područja i krene u potragu za hranom. Takve migracije mu nisu lake; prisilna raseljavanja pretvaraju sivu jarebicu u vrlo sramežljivu pticu.
Zimi i u jesen vode društveni način života. U proljeće, tijekom sezone parenja, jarebice se pare. Svaki par ima svoje područje za gniježđenje.
Klasifikacija
U rodu sivih jarebica postoje tri vrste:
- Siva,
- Bradati,
- Srednjoazijski.
Siva jarebica i bradata jarebica vrlo su slične po izgledu, zbog čega se često svrstava u istu skupinu. Ove su vrste postale žrtve lova i poljoprivrede, zbog čega ih je ostalo samo nekoliko.
Srednjoazijska jarebica živi na prostranom području Tibetanske visoravniNjegovo perje se značajno razlikuje od perja njegovih srodnika: prednji dio glave je bijel s dvije karakteristične svijetle crne mrlje, a prsa su tamno prugasta. Populacija ptice je stabilna i brojnost se ne smanjuje.
Prehrana
Tijekom ljeta ptica se hrani prvenstveno biljnom tvari. Jesen je vrijeme žetve, pa jarebice migriraju na žitna polja, zatim na polja repe i kukuruza, gdje se također hrane sjemenkama suncokreta i lana. Konzumiraju i sjemenke korova. U kasnu jesen hrane se voćem i žitaricama koje se nalaze na livadama, stepama ili korovu. Mladunci se hrane isključivo kukcima.
Jata jarebica čine let za hranjenje u ranim jutarnjim satimaTijekom dana i večeri ptice se skrivaju na mjestima nedostupnim grabežljivcima, poput šikare.
Reprodukcija
Sive jarebice su monogamne. Mužjak aktivno sudjeluje u odgoju mladih. Sezona parenja prati prepoznatljiv zov koji se širi na širokom području. Jarebice koriste taj zov kako bi privukle pozornost svojih vršnjaka, a također i za let.
Gnijezdo je mala udubina u zemlji. Ptice sade biljke na dno rupe. Gnijezdo je promjera oko 20 cm i dubine otprilike 7 cm. Gnijezdo se gradi u svibnju. Pilići se izlegu početkom lipnja. Par gradi gnijezdo na sigurnom mjestu, skrivenom od grabežljivaca. Grade ga u gustom šikaru, visokoj travi ili rubovima šume. Ležište se sastoji od 10-25 sivkastosmeđih jaja. Jaja imaju šiljaste i tupe krajeve. Ženka polaže jaja u razmacima od jednog dana. Inkubira jaja otprilike 23 dana, odlazeći samo nakratko radi hranjenja. Mužjak je cijelo vrijeme u blizini, čuvajući ženku i leglo. U slučaju opasnosti, oboje napuštaju gnijezdo, ali se uvijek vraćaju nakon što opasnost prođe.
Potomstvo se izlegne u jednom danu. i odmah počinju voditi aktivan način života, čak i prije nego što se stignu osušiti. Već mogu pratiti roditelje na udaljenosti do 200 metara. Pilići dosežu odraslu veličinu u dobi od mjesec i pol.
S tjedan dana starosti mogu kratko letjeti, a s 14 dana mogu preletjeti velike udaljenosti u zraku. Ako jedan roditelj ugine, drugi roditelj preuzima brigu o obitelji. Ako oba roditelja uginu, o cijelom leglu brine se druga obitelj koja je uvijek spremna dočekati nove članove.
Kada je obitelj ugrožena, reagiraju na različite načine: mogu poletjeti, preletjeti kratku udaljenost, a zatim se spustiti. Ako grabežljivac prijeti, članovi obitelji polijeću i razbijaju se u skupine, a zatim se skrivaju u grmlju. Kada se grabežljivac povuče, mužjak pregrupira piliće.
Neprijatelji jarebice
Prirodni neprijatelji ptice su: zmajevi, sokolovi, sove, lisice, tvorovi, arktičke lisice, manuli i mnogi drugi. Stoga je životni vijek jarebice kratak - jedva preživi do četiri godine.
Siva jarebica rasprostranjena je na prilično velikom području, a zimu ostaje kod kuće jer ne podnosi prisilne migracije. Gnijezdi se u gustoj travi i grmlju, skrivajući se od grabežljivaca. Odgoj brojnih potomaka pada na oba roditelja; pilići brzo rastu i postaju jaki, jer bi se inače populacija brzo urušila zbog brojnih neprijatelja jarebice.
