Osjećaj strahopoštovanja je neodoljiv kada se promatra ogromno krdo bizona. Mnoge kulture imaju legende o ovim drevnim životinjama.
Povijest bizona
Prije nekoliko stoljeća, šume središnje, zapadne i jugoistočne Europe tresle su se od kopita divljih turova, ali na prijelazu iz 16. u 17. stoljeće, ovi Atlantiđani suočili su se s izumiranjem. Životinje su imale snažan imunološki sustav i mogle su se oduprijeti bolestima, njihova gusta koža i krzno štitili su ih od lošeg vremena, a njihov prijeteći izgled i snaga štitili su ih od grabežljivaca. Međutim, spori i nespretni turovi bili su bespomoćni protiv ljudi.
"Posljednjeg slobodnog bizona Beloveške pušče ubio je 9. veljače 1921. bivši puščarski šumar Bartolomej Špakovič: neka se njegovo ime, kao i ime Herostrata, sačuva stoljećima!"
Čudo je spasilo ove životinje od izumiranja. Pedeset i šest jedinki, sačuvanih u zoološkim vrtovima i privatnim uzgajalištima, postali su preci moderne populacije bizona u Bjelovješkoj šumi u Poljskoj i u ruskim prirodnim rezervatima. Do kraja dvadesetog stoljeća, zahvaljujući naporima zoologa, bilo je otprilike 1000 bizona koji su se slobodno kretali; danas se njihov broj gotovo vratio u normalu.
Životni stil
Najveći divlji papkar, porijeklom iz Europe i Rusije, bizon izgledom podsjeća na kravu, ali je znatno snažniji. Visina mu je u grebenu 1,8-2 metra, a težina do 1 tone. Njegova gusta, blago kovrčava dlaka tvori prekrasnu naborku oko vrata.
Bizoni se smatraju dugovječnim životinjama. Njihov prosječni životni vijek je 25-30 godina, ali neki mogu živjeti i pola stoljeća.
Šumski divovi mogu se naći u listopadnim i mješovitim zaštićenim šumama.
Ljeti bizoni preferiraju listopadne šume i travnate, cvjetne livade. U jesen životinje migriraju u mješovite šume s hrastovim gajevima, gdje izvori hrane traju dulje.
Šumski div može pojesti i do 50 kg hrane dnevno. S početkom zime, radnici prirodnog rezervata postavljaju hranilice za sijeno, oko kojih se okupljaju brojna krda divljih papkara. Bez ljudske podrške, bizoni preživljavaju na granama, izdancima i kori drveća.
Gotovo nijedan grabežljivac ne predstavlja prijetnju bizonu. Samo izgladnjeli čopor vukova mogao bi riskirati odvajanje mlade ili oslabljene životinje od krda. Unatoč svom krupnom izgledu, bizon može brzo trčati i svladavati prepreke visoke preko jednog metra.
U slučaju neizbježne borbe, bizoni formiraju krug, s mladuncima u sredini, a odraslima na rubovima, braneći se od neprijatelja uz pomoć svojih snažnih i oštrih rogova.
Bizon je bliski rođak!
Mogli biste reći da su europski bizon i europski bizon dva različita naziva za istu životinju i djelomično biste bili u pravu. Usko su povezani. Zoolozi već dugo raspravljaju o razlikama između ovih divljih životinja. Osim po staništu, američki bizon i europski bizon razlikuju se po izgledu. Bizon ima duže tijelo, kraće noge i manje izraženu grbu na grebenu.
Grubo govoreći, bizon može stati u kvadrat, dok bizon može stati samo u dugi pravokutnik. Moderna tehnologija također je pomogla u identificiranju genetskih razlika između ove dvije vrste parnoprstih papkara.
S urbanim razvojem, sve je manje netaknutih prirodnih područja koja bi mogla poslužiti kao stanište za bizone. Kakva budućnost čeka ove šumske divove? Vjerojatno se neće vratiti u divljinu, već će ostati u zaštićenim područjima pod ljudskom zaštitom.
