Riba mrlja pripada porodici Psychrolutidae. Poznata je i kao australski glavoč ili Psychrolute. Ovaj stanovnik dubokog mora ima neobičan izgled, zbog kojeg je postao popularan diljem svijeta. Neki ga smatraju izvanzemaljskim stvorenjem, drugi jednostavno najružnijom ribom na svijetu. U svakom slučaju, nemoguće je ostati ravnodušan prema ribi mrlji.
Povijest otkrića
Blobfish je prilično velike veličine i težine.
Ribu mrlju prvi su put ulovili australski ribari u blizini otoka Tasmanije 1926. godine. Primjerak koji su ulovili izazvao je veliko zanimanje pa su ga predali znanstvenicima. Nakon toga, stvorenje je neko vrijeme klasificirano i zaboravljeno. To je zbog njegovog postojanja na značajnim dubinama (više od 500 metara), što znači da je bilo nemoguće proučavati ovo morsko stvorenje u njegovom prirodnom staništu sve do druge polovice 20. stoljeća, kada su postala dostupna plovila za dubokomorsku ribolov.
Prije toga, ovo čudno čudovište pronađeno je na obalama Indonezije i Australije. Ali to su bili mrtvi, poluraspadnuti primjerci, pa im službena znanost nije obraćala pažnju. Sve se promijenilo zahvaljujući tehnološkom napretku i mehaničkim ribarskim plovilima zvanim koće, sposobnim za vuču mreža na velikim dubinama. Zahvaljujući njima ulovljen je prvi živi primjerak.
Kako izgleda riba mrlja?
Riba mrlja dolazi u nekoliko nijansi, od kojih je najčešća svijetlo ružičasta.
Riba je oblikovana poput kapi, otuda i naziv. Njegova duljina, prema različitim procjenama, kreće se od 30 do 80 cm. Prosječna težina mu je oko 8-12 kg. Boja mu varira ovisno o staništu i kreće se od svijetlo ružičaste do tamnosmeđe. Na prednjem dijelu glave nalazi se struktura nalik nosu, s dva oka smještena sa svake strane nosa, bliže tjemenu. Usta su široka i zakrivljena prema dolje, što daje dojam loše volje ili uzrujanosti zbog nečega. Usne su debele i mesnate. Glava je velika u usporedbi s ostatkom tijela. Proporcije su mu otprilike iste kao kod domaćeg spavača.
Površina tijela prekrivena je sluzi i nalikuje smrznutom želeu ili želatini. Ljuske su potpuno odsutne. Međutim, na tijelu su prisutne razne izrasline čija je funkcija nepoznata; mogu pomagati u kamuflaži. Postoje i peraje - dvije sa strane i jedna na repu - iako su slabo razvijene.
Sveukupno, njegov izgled je, blago rečeno, odbojan. Međutim, upravo je to ono što je ovu vrstu učinilo popularnom. Riba mrlja se dosljedno nalazi na raznim listama najodvratnijih ili najružnijih stvorenja na našem planetu. S porastom interneta, postala je predmetom svih vrsta memeova zbog svog neobičnog, tužnog izraza lica. U svakom slučaju, njegov izgled je jedinstven i nezaboravan.
Način života i prehrana
Gustoća vode čini ovu ribu zastrašujućom.
Riba mrlja je endemska i živi samo uz obalu Australije na dubinama od 500 m do 1500 m. Gustoća ribe je nešto manja od gustoće vode. To morskom čudovištu omogućuje plivanje bez plivaćeg mjehura koji se nalazi kod gotovo svih ostalih riba. Na velikim dubinama tlak je toliko jak da se plin počinje ukapljivati, gubeći svoja svojstva.
Kreće se vrlo sporo. To je zbog slabo razvijenih mišića, koji sprječavaju peraje da generiraju potreban zamah za plivanje. Međutim, niska gustoća tijela u usporedbi s vodom i podvodnim strujama pokreće čudovište duž donjih slojeva, tik uz dno. Peraje mu samo pomažu u ispravljanju smjera. Čini se da klizi kroz vodu bez trošenja energije.
Da bi se hranila, riba mrlja jednostavno otvori svoja široka usta i guta sve što joj dođe pod ruku. To mogu biti mekušci, razni beskralježnjaci, plankton ili mlađ drugih riba. Nakon što se zasiti, zatvara usta i pliva dalje ili se povlači u tamni kut dok ponovno ne ogladni.
Reprodukcija i životni vijek
Mladunci kapljice imaju bež boju, što ih štiti od potencijalnih predatora.
Razmnožava se na potpuno normalan način. Mužjak ispušta mliječ u vodu, čime oplodi ženku. Nakon što jaja sazriju, ženka ih polaže na morsko dno. Iznenađujuće, ne napušta područje, već čeka da se mladi izlegu. "Majka" se zatim brine o njima i štiti ih dugo vremena.
Odrasli nemaju prirodnih neprijatelja, osim ljudi, naravno. Na tako velikim dubinama jednostavno nema potencijalnih predatora koji bi mogli nauditi ovom morskom čudovištu. Samo mlađi mogu postati plijenom drugih stanovnika morskog dna ili čak svojih odraslih kolega, koji ih mogu nenamjerno progutati.
Riba je slabo proučena i nema konkretnih informacija o tome kada se parenje događa ili kako se to zapravo događa. Prema različitim izvorima, žive otprilike 10-15 godina.
Ribe mrlje postaju spolno zrele i sposobne za razmnožavanje u dobi od 5 do 7 godina. To ima značajan utjecaj na veličinu populacije, koja se, usput rečeno, posljednjih godina smanjuje zbog ljudske aktivnosti. Vrsta se već smatra ugroženom.
Zanimljive činjenice
Blobfish se ponekad jede, ali ne smatraju ga svi delikatesom.
Istaknimo najzanimljivije i najinformativnije činjenice o najneobičnijim ribama na našem planetu:
- Izgled ribe mrlje poslužio je kao prototip za jedno od vanzemaljskih stvorenja u filmu Ljudi u crnom 2.
- Nedostaje mu mjehur za plivanje ispunjen plinom za regulaciju vertikalnog kretanja. Ovu funkciju obavlja želatinozna tvar niže gustoće od slane vode.
- Iako se ovo morsko stvorenje klasificira kao riba, značajno se razlikuje od ostalih riba. Njegova velika dubina i milijuni godina evolucije stvorili su ogroman jaz između ribe mrlje i drugih vrsta riba. Zanimljivo je da još nisu otkrivene nikakve međuveze između njih. Nije pronađen čak ni približno bliski srodnik. Ovo je jedinstveno i drugačije stvorenje.
- Blobfish nema prirodnih predatora. Na ovoj dubini jedine potencijalne prijetnje su divovske lignje i ribarske koće.
- Ovo je jedna od rijetkih vrsta riba koja čuva svoja jaja i brine se za svoje potomstvo.
- Riba mrlja ima odličan vid u potpunom mraku. Štoviše, oči su joj postavljene na takav način da može vidjeti gotovo sve oko sebe osim prostora ispod sebe. Međutim, stvorenje pliva iznad dna, tako da to nije toliko važno.
- Čudan, tužan ili melankoličan izraz "lica" postiže se prema dolje uvijenim kutovima širokih usta. Posebno pikantan izgled dodaje izbočina koja nalikuje nosu. Upravo ju je taj izgled učinio popularnom.
- U Australiji i Europi smatra se nejestivom. U međuvremenu, stanovnici jugoistočne Azije smatraju je delikatesom. U Japanu, Kini i Indoneziji neki restorani poslužuju egzotična jela s ribom blobfish. Meso ima prepoznatljiv okus i vjerojatno neće privući gurmane.
- Ribe mrlje se ne love posebno. Hvataju se koćama za lov na škampe i jastoge ili ih ponekad izbace na obalu.
Svake godine ljudi pokrivaju sve veća područja mora ribarskim mrežama. To utječe na populaciju ribe mrlje, jer nije navikla skrivati se i ne može pobjeći kada je ugrožena. Komercijalni ribolov škampa i jastoga nanosi nepopravljivu štetu vrsti. Uhvaćene jedinke ne mogu se pustiti i uginu nakon što izrone na površinu. Ova dubokomorska vrsta ne može podnijeti fluktuacije tlaka.
Riba je već ugrožena, a konzervatori već godinama vode kampanje za njezinu zaštitu. Teškoće uključuju i njezinu nisku reproduktivnu sposobnost, zbog čega se populacija previše sporo reproducira. Napredak je postignut, ali to nije dovoljno da se u potpunosti jamči očuvanje ovog čudesnog stvorenja.
